「その日によって天候が違いますし、朝の冷え込み具合も違います。凍り付いたリフトをいきなり動かせば、リフトの機械装置を損傷させる恐れがあるので、1cm、1cm、加減しながら動かしていくんです」。霧の濃い日はリフトのスピードを調整し、雪が多い日は道なき道をかき分け、支柱を１本１本回って索輪の雪を下ろす。

　「いつも頭にあるのは“安全第一”です。時としてトラブルが発生する場合がありますが、それを防ぐためには日々の点検・整備が欠かせません。冬の作業は過酷ですが、お客様の安全を担っているのは自分たちですから」。

　索道部の仕事は冬に限ったことではない。オフシーズンである夏場にリフト回りの設備をどれだけ丁寧にメンテナンスするかで、冬場の作業が変わってくるという。「シーズンの終了とともに来シーズンの準備が始まります。多いリフトで200個ほどある搬器を全部外して点検・整備。リフトの支柱に登って、一つひとつワイヤーロープや索輪をチェック。やることは山ほどありますね」。

　機械好きでいろいろなものを自作するメンバーが揃う索道課では、多くの設備を自前でメンテナンスするのが基本。メーカーに外注するスキー場もある中で、自分たちの手で整備することにこだわるのは、どんなトラブルにも迅速に対応できる技術と体制を整えておきたいからだ。

　「リフト会社が行う勉強会や電気設備を学べる講習会に参加して、できるだけ知識を吸収しようと思っています。自分の幅を広げていけば、現場で必ず役に立ちますから」。お客様を安全に運ぶのは自分たち。その誇りと熱意を乗せて、今日もリフトは快調に動いている。